En Java, las excepciones se organizan en una jerarquía que parte de la clase Throwable, la cual se divide en dos ramas principales: Exception y Error. Las que heredan de Exception pueden ser verificadas (como IOException), lo que obliga a manejarlas con try-catch o throws, o no verificadas si derivan de RuntimeException (como NullPointerException), las cuales no requieren manejo obligatorio. Por otro lado, los errores (Error), como OutOfMemoryError, representan fallos graves del sistema que no se deben intentar controlar. Es fundamental entender esta jerarquía al usar try-catch, ya que un catch para una clase madre puede capturar excepciones de sus hijas, pero no al revés.