Un estudio realizado por el Centro de Investigación del Comportamiento de Salud de la University College London revela que un nuevo hábito tarda en formarse, en promedio, 66 días. Los hábitos son comportamientos que se realizan automáticamente debido a la repetición de los mismos en el pasado. La asociación mental creada entre la situación y el comportamiento es lo que hace que se realice automáticamente. El estudio también revela que es difícil romper un hábito y que el control del entorno es clave para lograrlo. No hay diferencias en la adquisición o cambio de hábitos entre hombres y mujeres ni entre jóvenes y adultos mayores. Para formar un hábito, es importante perseverar y especificar claramente lo que se va a hacer y en qué situación, y repetirlo de manera consistente. El estudio se realizó con el objetivo de ayudar a las personas a cambiar sus hábitos de salud y mantenerlos a largo plazo. Los investigadores planean llevar a cabo un estudio similar para medir otros factores que influyen en la formación de hábitos y están realizando un ensayo de una intervención para bajar de peso basado en los principios de la formación de hábitos.
